L'âge atomique - un mouvement de design particulier
L’âge atomique, ou atomic age, a, pendant un temps, largement influencé le design sous toutes ses formes par la physique nucléaire. Objet, mode, affiches - TOUT Y EST PASSÉ.
1945, la Seconde Guerre mondiale s’achève et la guerre froide s’installe doucement. Dans un élan d’espoir après la terreur, l’humanité, alors plongée dans l’ère nucléaire, y voit la possibilité de construire un futur digne des meilleures sciences-fictions. C’est précisément cette période qu’on appelle l’âge atomique, une dualité de crainte et de fascination.
Les innovations du temps de guerre ont permis une plus grande accessibilité aux matériaux utilisés dans les meubles et les objets. L’acier, le verre et le béton étaient moins chers et plus faciles à utiliser, ce qui rejoint la volonté de créer un design populaire et abordable aux individus. Les formes sont inspirées de formes circulaires, faisant ainsi penser aux molécules, et aux champignons atomiques.
Ces caractéristiques ne sont pas à confondre avec le space age, une autre branche du design étroitement liée à l'âge atomique. Elle débute en 1957 avec le lancement de Spoutnik 1. C’est alors qu’en plein contexte de guerre froide, l'émerveillement de l’exploration spatiale s’ajoute à la fascination des progrès du nucléaire. Les formes et couleurs sont très similaires, les deux styles ont des influences modernes liées à une projection utopique du futur, avec un côté presque ludique.
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utilisation de néons et polices d'écriture futuristes
Enseigne néon de style Doo-Wop de l'hôtel Biscayne à Wildwood Crest, dans le New Jersey sous licence CC0, appartient à l'architecture Googie qui a beaucoup été influencé par l'âge atomique
Cette industrialisation d’après-guerre a contribué à l’impérialisme américain et à l’essor du capitalisme. On reconnaît ici l'enjeu que peut avoir le design sur la politique. Cependant, l’âge atomique a progressivement disparu du fait de l’apparition de nouvelles formes d’engagement politique : les mouvements écologiques et anti-nucléaires se font doucement une place au sein de la société.
« Nucléaire ? Non merci ! », autocollant de 1975 contre l'énergie nucléaire sous copyright et utilisation restreinte TM. Ce logo est la représentation graphique d'une marque déposée
Aujourd’hui, ces éléments rétrofuturistes restent cultes, aussi bien pour leur esthétique kitsch-colorée que pour leur impact sur l'image des États-Unis.