Johnny Guitar - un western dramatique
Affiche du film western américain Johnny Guitar (1954), libre de droit
Publicité pour le film Johnny Guitar, 25 mai 1954, Republic Pictures - Tampa Bay Times, libre de droit
À retrouver en streaming.Johnny Guitar est un western états-unien réalisé par Nicholas Ray en 1954. L’histoire se déroule en Amérique de l’Ouest où une querelle entre un groupe de mineurs locaux mené par Emma Small et un groupe d’éleveurs dirigé par Vienna se déroule. C’est alors que Johnny Guitar, joueur de guitare et ancien amant de Vienna essai de raviver les tensions.
On ne retrouve que deux femmes dans le film, auxquelles les hommes se soumettent à leurs prescriptions. C’est un schéma féministe très rare pour l’époque où le film a été diffusé. Dans leurs carrières cinématographiques, Mercedes McCambridge et Joan Crawford, interprèsotes respectives de Emma et Vienna ont souvent joué le rôle des femmes au caractère fort et manipulateur.
L'œuvre est tournée avec le procédé Trucolor. Alternative moins coûteuse que Technicolor, Trucolor permettait d’avoir un résultat coloré ce qui, à cette époque, n’était pas encore popularisé, les films en couleurs n'étant devenus la norme que dans les années soixante.
Quant aux plans, ils ont tendance à être longs et statiques avec, généralement une vue large ou d’ensemble. Ces séquences nous immergent dans l’univers du film. Dans le cinéma actuel, cette approche est beaucoup moins utilisée en raison des nouvelles techniques qui sont apparues dans l’industrie du septième art.
Certaines scènes ont aussi été complétées par de grandes toiles peintes en guise de paysages.
La musique a été réalisée par Peggy Lee et Victor Young.
Les scénaristes ont conçu chaque protagoniste avec une psychologie complexe, ce qui rend le film plus authentique et proche de la réalité.
Bien qu’aujourd’hui Johnny Guitar est un classique aux yeux de tous les amateurs de cinéma, à sa sortie en 1954, il n’a pas connu un franc succès et a même valu de nombreuses critiques mitigées. Car même si cette œuvre était correcte avec les moyens disponibles, elle a été diffusée pendant l’apogée des westerns et s’est donc fait déprécier par rapport aux autres films avec plus de budget.
Pour ma part, j’ai trouvé l’intrigue lente bien qu’elle contribue à l’introduction de la complexité des personnages, ce qui était peu commun autrefois. Les westerns se résumaient généralement qu’à des combats entre cow-boys et hors-la-lois, tandis que Johnny Guitar s'appuie plus sur les rivalités et tensions sociales. Cette approche a révolutionné le cinéma et inspiré un bon nombre de films, comme "Il était une fois dans l'Ouest" réalisé par Sergio Leone en 1968. Quant à son esthétique visuelle, l'œuvre est fidèle aux codes des Westerns ; tels que les paysages de l’Amérique de l’Ouest, les scènes dans le saloon-bar et les costumes.